ＦＭ ＴＯＷＮＳ（その５）

　　　　ソフトウェア

ＦＭ　ＴＯＷＮＳのＣＰＵには、３２ビットインテル製８０３８６を採用した。
グラフィックや音源データといった膨大なデータを扱うマルティメディアのソフトウェアの開発には、３２ビットのリニアアドレス空間を扱えることが必須と考えたからである。
しかし、ＯＳがＭＳ－ＤＯＳだとｉ８０３８６を使っても、６４Ｋバイトセグメントの壁を意識しながら１Ｍバイトしかアクセスできない。
このため、ｉ８０３８６本来の４Ｇバイトリニアアドレス可能なＯＳが必要になった。
米国で３２ビットアドレス空間をサポートするＯＳを開発しているベンチャーが数社あるという情報があり、急遽、訪問することにした。
１９８７年だったと思うが、私は筒井城二君とともに、米国ボストンに飛んだ。
筒井君は当時、ＴＯＷＮＳのソフトハウス担当で、シリコンバレーに４年余り駐在経験があり、ベンチャーとの交渉にうってつけであった。
私もニューヨークに３年余りいたので、旅なれた二人はボストン空港でレンタカーを借り、目指すＯＳ開発会社のひとつに向かった。
ところが、どうしても目指す会社の住所が見つからない。
米国の住所はシステム的に考えられており，大変わかりやすいのだが、見つからない。
苦労して探し当てたのは、米国の大型トレラーが横付けされるように設計された倉庫の二階であった。
天井の高い倉庫に間仕切りだけのとてもオフィスとは呼べないところで、各間仕切りごとにベンチャー企業が入っており、一人の秘書を数社で共同に使っている。
いかにも米国のベンチャーらしい大変効率的な仕組みになっていた。

結局、このとき訪問したＰｈａｒｌａｐ社のＤＯＳ－ＥｘｔｅｎｄｅｒをＴＯＷＮＳのＯＳのコアとして採用することになる。
このときのＰｈａｒｌａｐ社の社員は二人であった。
訪問した中で一番小さな、みすぼらしいＰｈａｒｌａｐ社を採用した理由は、３２ビット対応のＣ言語を開発したＭｅｔａＷａｒｅ社を訪問した時に、「もっとも安定しているＯＳはどれか。」と聞いたときに、ＭｅｔａＷａｒｅ社の社長が即座に「ＤＯＳ－Ｅｘｔｅｎｄｅｒです。」と答えたことにある。

このＤＯＳ－ＥｘｔｅｎｄｅｒとＭｅｔａＷａｒｅ社のＣ言語をコアとして、アイコンによるグラフィックインターフェイスのＴｏｗｎｓ　ＭＥＮＵやマルチメディアタイトルが簡単に作れるＴｏｗｎｓ　ＧＥＡＲを開発してＴＯＷＮＳ　ＯＳとした。

　　　　　　　　　Ｔｏｗｎｓ　ＭＥＮＵの画面

　　　　　　　Ｔｏｗｎｓ　ＧＥＡＲで作成したタイトル

ＴＯＷＮＳ　ＯＳの開発を担当したのは、富士通パソコンシステムズの菅原泉君、浦野昇君、木村寿美夫君を中心にしたチームである。
短期間にこれだけのＴＯＷＮＳ　ＯＳをよく開発したと思う。

困難な目標に一丸となって挑戦したこのチームは実力以上の働きでＴＯＷＮＳ　ＯＳを完成させた。